Выставка — средство попасть в детство, в «его города», вновь пережить те ощущения открытости мира, которые все мы испытывали за рулём детского автомобиля. Коллекцию В. Кунина открывает педальный ГАЗ-А поздней (второй половины 1930-х) модели: элегантный, отличных пропорций, нарядной покраски. Если этот экземпляр отлично реставрирован, то следующий «по старшинству» практически не тронут реставрацией, находится в инситном состоянии. Это — ЗИС, второй в линейке советских педальных машинок. Это — редкий экземпляр со скошенной задней частью кузова, уменьшенного размера предназначенный для малышей. Рукодельная технология оставляет ощущение скульптурности: кажется, кузов вылеплен «от руки».
«Урал» многие коллекционеры считают наиболее красивой в модельном ряду послевоенных советских педальных машинок.
«Нева» — образец высокой дизайнерской культуры. Дизайнеры не гнались за созданием более или менее приближенного к автомобильным брендам образа. Их задача сложнее. Они явно хотели обыграть тему технологичности — штамповка, конвейерная сборка и т.д. Вторая история — тема игрушечности: они не стремились создать точную модель какой-либо из известных автомобильных марок. Упрощая под тираж технологию, авторы не скупились на столь важные для ребёнка моменты аттрактивности. Дизайн «Невы» зиждился на остром контрасте условности (всё тот же характер игрушечности, о котором говорилось выше) — и детализации (ребёнку давалась возможность «покопаться» в начинке своего авто). Очевидно, создатели «Невы» осознанно вышли на новое понимание сущности своего предмета — синтез игрового и образовательного, дидактического.
Педальные ракеты, как предмет собирательства, являются раритетом. В коллекции — отличный образец, даже с сохранившимися элементами покраски и механической начинки. Сам образ отличается открытостью — «Ракета» как бы зовёт на борт.
Хотелось бы обратить внимание на некую стилистическую общность целого ряда машинок 60-70-х гг. — от «Малыша» до «Ракеты»: подчёркнутую силуэтность, «собранность», обтекаемость (отсутствие выступающих акцентированных деталей), графизм деталей. В архитектуре и средовых искусствах второй половины 1950 — начала 1970-х мощно проявило себя направление, которое получило название современный стиль. Описанные выше качества формообразования в линейке педальных машинок — след современного стиля.
Пластмассовые педальные машинки, конечно, выглядят упрощёнными в сравнении со своими металлическими предшественниками. Однако дизайнеры чаще ищут выразительные средства, исходя из «способа производства» — литья под давлением, конвейерной сборки и т.д. Скромная «Орь», выполненная на Орском заводе целиком в пластмассе, в дизайнерском плане была вызывающе самостоятельна.
Сегодня, действительно, эстетика пластмассовых педальных машинок не так «завязана» на автобренды. Дизайнеры ищут новые пути зацепить детскую аудиторию, с младых ногтей живущую в расширенном, многообразном медиапространстве. Тем не менее, несмотря на все соблазны новой медиа-реальности, ничто не заменит ребёнку желания самому сесть за руль своей машинки и нажать на педали…
Через много лет современные дети будут вспоминать эти моменты детства и тоже искать средство «вновь войти туда», возможно, в том числе с помощью педальных машинок.